Een adolescent heeft veel sociale interactie met zijn omgeving. Daar komt bij dat de wereld van een adolescent steeds groter wordt.

een stabiele identiteit ontwikkeld zich bij de adolescent als hij of zij zich herkent en erkent voelt (bevestiging) door belangrijke anderen in zijn omgeving en vrijheid in afhankelijkheid (activering) ervaart en hierin gestimuleerd en geprikkeld wordt.

Activering ervaart de adolescent als de omgeving hem of haar in staat stelt om initiatief te nemen op allerlei gebieden en leren omgaan met grenzen en verantwoordelijkheden. 

Bevestiging ervaart de adolescent als de omgeving de initiatieven op een positieve manier waardeert en serieus neemt.

De Amerikaanse ontwikkelingspsycholoog Bronfenbrenner heeft de omgevingsinvloeden onderzocht. Deze invloeden heeft hij onderverdeeld in

5 systemen die inwerken op de identiteitsontwikkeling.